Erpe-Mere United en ex-Ajuin Koen Van Der Heyden zijn klaar voor Aalsterse invasie op Steenberg

Met het treffen tussen Erpe-Mere United en Eendracht Aalst Lede staat zondag een heuse derbytopper op de agenda op Steenberg tussen de nummers twee en drie in het klassement. De volledige technische staf van Erpe-Mere torst een Aalsters verleden, wat voor extra pigment zorgt.

Een piepjonge Koen Van Der Heyden debuteerde bij Eendracht Aalst in de hoogste reeks. Zondag zit de Heldergemnaar als T2 in de dug-out van Erpe-Mere. "Ik begon te sjotten bij Sporting Heldergem en FC Kerksken", doet Van Der Heyden zijn verhaal. "Verbroedering Denderhoutem pikte me op, maar een jaar later zat ik al bij Eendracht Aalst, waar ik de volledige jeugdwerking doorliep. Toen de club failliet ging, vertrokken de profs en werden jonge veulens zoals ik voor de leeuwen gegooid. We deden het goed en ik versierde een profcontract in Nederland. Na twee jaar keerde ik terug naar Aalst, dat toen in tweede klasse speelde. Ik maakte de goede jaren mee bij Eendracht in een bruisend Pierre Cornelisstadion. Nadien ging het Aalsterse beleid steil bergaf terwijl ik passages maakte bij KMSK Deinze en VW Hamme."

Zondag ontvangt Van Der Heyden zijn oude voetballiefde, weliswaar in een alternatieve vorm. "We ontvangen uiteraard niet het echte Eendracht. Toch ben ik als ex-speler van Aalst tevreden dat op deze manier de club niet helemaal teloorging. Ik denk dat Eendracht Aalst in het hart zit van iedereen die er ooit speelde en uiteraard van de supporters. Met de komst van bekwame bestuurders zie ik het project wel slagen, al zal dat wellicht wel wat tijd vergen. Voor mij hoeft Eendracht Aalst Lede niet meteen te promoveren. Laat ons eerst nog maar enkele jaren onderlinge derby's afhaspelen", lacht de voormalige verdediger.

Op eigen benen staan

Erpe-Mere was eigenlijk de voorbestemde bruid voor de fusie. Pas nadat Eendracht Aalst een blauwtje liep, werd KVC Jong Lede ten huwelijk gevraagd en daar gingen voorzitter Guy Schollaert en sportief manager Georges Arts wel overstag. "Op termijn ligt de ambitie van Aalst Lede ongetwijfeld hoger dan die van Erpe-Mere", draait de T2 niet rond de pot. "Ik begrijp echter dat ons bestuur met een gezonde club liever op eigen benen bleef staan. Met Maarten Matthijs, Matteo Vancutsem en Lleyton Spijkers tellen we wel enkele spelers met een Aalsters verleden in onze rangen. Onze T1 Ives Cordier speelde aan mijn zijde bij Eendracht en onze T3 Emil Zajac was er nog jeugdtrainer."

Zondag treedt Aalst Lede wel aan in de groen-witte kleuren van Jong Lede, terwijl Erpe-Mere zich in het oranje hult van het intussen al lang verdwenen Oranje Erpe. "Dat oranje was wel even wennen", lacht de 42-jarige trainer. "Ik liet me vertellen dat het geel van KRC Bambrugge werd vermengd met het rood van FC Mere en dat daar oranje uit werd gedistilleerd. Het groen van Aalst voelt pas vreemd aan. Uiteindelijk gaat het vooral om de driepunter die op het spel staat en die willen we thuishouden. Het vorige avontuur in tweede afdeling draaide op een sisser uit voor Erpe-Mere, maar op termijn kunnen we daar misschien wel ons mannetje staan."

Meer respect voor Aalst Lede

Voor de Outerse centrale verdediger Jari Bauwens wacht er met Aalst Lede een korte trip naar de Steenberg. Bauwens verdedigde voorheen de kleuren van KRC Bambrugge, de voorloper van Erpe-Mere. "Uit mijn Bambrugse periode herken ik steeds minder spelers", aldus Bauwens. "Maarten Matthijs en Tom Lammens spelen er wel nog evenals de geblesseerde Bryan Vinck. Ik denk dat de derby vooral extra pigment krijgt door de hoge klassering van beide ploegen. Ik verwacht veel volk. Onze supporters zullen ongetwijfeld in de meerderheid zijn, maar dat is al een heel seizoen zo. Tegen KV Diksmuide-Oostende was het genieten van de ambiance rond het veld met twee supportersclans die elkaar voortdurend aan het jennen waren. Dat heb je uiteraard enkel met traditieclubs. Als je dan ook nog wint, is dat extra leuk. Na de match was er in de kantine een discobar die de ambiance aanwakkerde. Misschien was dit al een voorproefje van de carnavalsmatch."

Bauwens kwam vorig seizoen van een kale reis thuis in de derby. "Jong Lede bleef vorig jaar achter met een nul op zes tegen Erpe-Mere. Misschien is dat wel reden voor een revanche. In onze reeks zijn de niveauverschillen klein. Zo wonnen we al zes keer met het kleinste verschil. Zondag verwacht ik vooral een plezante match. Ik merk wel dat Aalst Lede meer respect afdwingt dan Jong Lede vorig jaar. We worden vaker opgewacht door versterkte afweergordels. Op Steenberg krijgen we zondag bovendien te maken met een bijzonder smal veld. De supporters staan en zitten dichtbij het terrein, wat voor ambiance zal zorgen. Met de tweede plaats als inzet duim ik voor een negen op negen. Zo wissen we ons dipje van één op twaalf meteen helemaal uit."

Bron: Het Nieuwsblad
Wim Redant